La economía de la República Dominicana es principalmente agrícola, y casi se utiliza la mitad de la mano de obra en el arrendamiento. El país tiene también un sector minero importante. Hacia el final de los años 80 el presupuesto nacional considerado incluyeron alrededor de 796 millones de dólares en los ingresos y alrededor de 898 millones de dólares en los gastos. La República Dominicana no tuvo la oportunidad de una reputación turística como la de los otros países del Caribe, pero esto cambió rápidamente. Tras los ciclones devastadores q ue han prevalecido en los principales destinos turísticos del Caribe estos últimos años, el turismo aumentó considerablemente, resultando un auxiliar extremadamente exitoso y ventajoso para el país.

Las principales exportaciones de la República Dominicana son el azúcar típicamente, el ferroníquel, el oro, el café, el cacao, y el tabaco. El azúcar y las derivas del azúcar componen más habitualmente de un tercio de todos los ingresos de exportación. Las importaciones son las máquinas, el hierro y el acero, los productos alimentarios, el petróleo y sus derivas así como los productos químicos. Hacia el final de los años 80 el valor de las exportaciones era al año de cerca de 893.5 millones dólares y de cerca de 1.6 mil millones para las importaciones. Los Estados Unidos son el principal asociado comercial de la República Dominicana, seguido del Venezuela, México, y Japón.

La mano de obra de la República Dominicana superó 2,3 millones de obreros a mediados de los años 80. Una estimación da 49 % alrededor de todos los obreros dominicanos en la agricultura, 18 % en la industria, y 33 % en los servicios. Confederación de Trabajadores Dominicanos, y Unión General de Trabajadores Dominicanos, son los dos principales sindicatos de la nación, fusionados en 1988.

Los principales ingresos de dinero de la República Dominicana proceden de las grandes plantaciones. La mayoría de los agricultores, sin embargo, se comprometen en la cultura de subsistencia. La caña de azucar es la cosecha principal de dinero; las más grandes plantaciones están en el sureste. Hacia el final de los años se produjeron 80 alrededor de 8.3 millones de toneladas de caña de azucar. El refinado del azúcar es la principal actividad industrial en la República Dominicana; el rendimiento del refinado del azúcar a principios de los años 90 era de cerca de 93.500 toneladas (las otras producciones eran las industrias textiles, el cemento, los puros, los cigarrillos, el abono, la melaza, el petróleo de refinado, el trigo y el arroz tratado.) Entre las otras cosechas importantes se encuentra el arroz (463.000 toneladas), los plátanos (391 000), el café (54 000), el cacao (39 000), y el tabaco (30 000). El ganado, los cerdos, y las aves son principalmente elevados para el consumo local.

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